A közkedvelt labdarúgó pályafutása Budafokról indult, majd Salgótarján érintésével érkezett későbbi sikerei színhelyére, Újpestre, ahol többszörös bajnokcsapat tagja lett. Az 1968-as, mexikói olimpiáról egy balszerencsés sérülés miatt maradt le, mint ahogy későbbi karrierjét is gyakori sérülések terhelték, ettől függetlenül a sportág egyik legelismertebb védője volt, az egykori kiváló szakvezetőnek, Baróti Lajos például egyik kedvenc játékosánka tartotta.

Bánkuti István búcsúztatására július 13-án Budafokon, a Nagytemplomban (Savoyai-tér) kerül sor 9 óra 30 perckor.